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| :: Toda una historia |
| DESDE 1650, DIEZ GENERACIONES DE FABRICANTES DE ESCOPETAS |
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Mayor de una familia donde estamos armeros de padres a hijos desde dos siglos, Claude Verney nació en Saint-Etienne, Francia en enero de 1800. Compitió en 1820 en un concurso de armeros organizado por la cuidad de Saint-Etienne ganando el primer premio, realizando una culata artesanal para una escopeta de dos canones con gatillos externos. El trabajo se conserva en el Museo de Arte e Industría de Saint-Etienne. Esta culata es la origen de la casa porque orgulloso de su éxito, Claude Verney tomó la decisión de firmar en adelante sus obras.
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 En 1830 Claude Verney se casó con Antoinette Carron, a su vez hija y nieta de armeros de la zona. La elección de renombrar la actividad como Verney-Carron se decidió de inmediato para distinguir a la nueva fábrica, de otras existentes en la zona, con ambos apellidos de las familias. El primer hijo del matrimonio, Jean nació en 1839 y después, junto con sus hermanos, tomó la dirección del negocio. Tras la muerte del fundador en 1870, el negocio asumió el nombre de Verney-Carron Frères que guardó hasta 1917. Jean Verney-Carron había fallecido el año anterior, y su hijo más grande, Claude, nacido en 1868, reconstituyó el negocio bajo el nombre colectivo Verney-Carron.
Al final de la Primera Guerra Mundial, la decisión de preparar una verdadera fábrica se hizo palente. Esta nueva determinación, emprendida en 1926, permitió absorber a los empleados y equipo de otro fabricante, Auguste Marze, primo político de Claude Verney-Carron. Debido a la gran inversión necesaria para financiar la nueva fábrica, se utilizaron todos los recursos económicos de la familia y aportes de amigos de los dos negocios en la nueva Verney-Carron S.A. creada en 1920.
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La sucursal de París,
Place de la Bourse, en 1910.. |
La gran crisis de 1929 y la depresión subsecuente impidieron la unión como se había planificado de estas compañías. Por consiguiente, se decidió transformar gradualmente un funcionamiento por sistema de ventas directas a un plan de ventas a través de una red de minoristas de armas de fuego. También durante este período se agregó al plan anual de la compañías, la producción y venta de accesorios de armas de fuego y equipos de caza. Verney-Carron agregó la distribución de articulos de pesca y equipos de tenis y fabricó bicicletas hasta su arranque comercial en 1936. Esta diversificación ayudó al negocio para hacerlo sobrevivir durante los años difíciles de la Segunda Guerra Mundial. |
Claude Verney-Carron falleció en 1941. Al final de la Segunda Guerra Mundial, su hijo Jean, con el apoyo de Auguste Marze, emprendió la tarea de reconstrucción de una empresa sin obreros calificados y equipo obsoleto. Se tuvo éxito congregando, bajo el nombre de GEFAR (Groupement d’Exploitation des Fabricants Réunis d’Armes), a los seis fabricantes de armas más importantes de Saint-Etienne, en donde todos contribuyeron con todos con sus recursos. Se fabricaron más de 150 000 armas de fuego, a pesar de la competencia de los arsenales nacionales, la mayoría de allas bajo la marca de fábrica « Pionnier » adoptada por la Verney-Carron.
Claude Verney-Carron, el hijo de Jean, entró en el negocio en 1948. Realizó contactos con un representante de una pequeña fábrica italiana que había completado el desarollo de una escopeta de caza liviana semiautomática. Una licencia para la fabricación de este producto se firmó en 1954 y marca un nuevo punto en la historia de la empresa. Verney-Carron entró en la era de producción industrial moderna.
Jean Verney-Carron fallece en 1961. Alberto de Veron de la Combe, sobrino de Auguste Marze, toma el mando junto con Claude y Henri, los hijos de Jean. La SIFARM (una combinación de los reconocidos fabricantes Berthon Frères, Francisque Darne, Didier Drevet, Gerest y Ronchard-Cizeron) fue absorbida en 1963, junto con la famosa canonnerie Jean Breuil, Verney-Carron poseía ahora el control industrial de la zona, y Henri Verney-Carron, Director técnico, dominó totalmente los secretos de la fabricación de cañones. Se decidió abandonar las técnicas de fabricación tradicionales y en su lugar procesos modernos y equipos de última generación producían uno de los mejores cañones para armas de fuego del mundo.
La Sagittaire, fue la primera escopeta superpuesta francesa producida en gran escala, vio la luz en 1966 e inmediatamente se transformó en líder del mercado. Entre 1970 y 1975 se desarrolla un período de progreso que permitió duplicar la produccción. Desgraciadamente, un lapso muy dificil llega casí inmediatamente en 1980, Claude Verney-Carron tomó acción y cerró la planta de Cours Fauriel concentrando todos los esfuerzos en los talleres mecánicos de Boulevard Thiers, sede actual de la empresa francesa.
Durante este tiempo Verney-Carron ganó el contrato para la fabricación de partes y asemblaje del FAMAS, la nueva arma del ejercito francés. Este contrato duró más de diez años y facilitó la renovación total en lo concerniente al tema « control de calidad » de la compañía. Actualmente, uno de sus orgullosos. Es más, Xavier de Veron de la Combe, Director Comercial e hijo del presidente anterior, introdujo varias innovaciones. Esto permitió crecer firmemente a la Verney-Carron en un mercado que se mostraba en baja. Después de la dasaparición inesperada de Henri Verney-Carron en 1986, su primo Pierre Verney-Carron siguió una política de modernización constante.
En 1985 , la escopeta superpuesta Sagittaire salió al mercado con un receptor de alcación liviana. Su éxito fue inmediato y se conservó el primer lugar de la Sagittaire en su porción del mercado. Tres años después, en 1988, se introdujo la nueva escvopeta Super 9 en modelo Trap. Este primer modelo fue seguido por muchos otros, aunque fue notable en 1993 el éxito conseguido por el modelo « Plume ». Las Super 9 reemplazaron gradualmente a la anterior línea Sagittaire. En 1989 las armas rayadas entran a escena con el modelo llamado Double Express. En ese mismo año fue introducido junto con el rifle Impact.
En 1990 empezó la investigación de una arma de fuego defensiva no letal denominada Flash-Ball que fue adoptada por numerosas policías y fuerzas del orden.
El desarrollo y éxito del nuevo Super 9 llevó con lógica a preguntarse sobre el futuro de la línea Sagittaire. Se hizo necesario rediseñar a la Sagittaire completamente y se utilizaron nuevas técnicas de fabricación para la línea resultante. El bautizo de la « Sagittaire Nouvelle Technologie », pasó favorablemente las críticas de la prensa deportiva y fue adoptado con entusiasmo por los cazadores.
En 1995, Claude Verney-Carron se jubila y, con el fin de garantizar una transmisión sin altercados, modifica las estructuras de la Sociedad adoptando el principio del Directorio y Consejo de Vigilancia.
Jean, representante de la sexta generación, entra en el Directorio cuya presidencia es confiada a su primo Pierre, ya responsable de la producción. Claude Verney-Carron asume la presidencia del Consejo de Vigilancia principalmente compuesto por el grupo familiar.
La nueva escopeta de caza Impact Plus, completamente concebida por la Verney-Carron, salió en 1996. Su mecanismo, su ergonomía y su calidad de realización aseguran inmediatamente su éxito.
En este final de siglo en que la Sociedad va a celebrar su 180mo aniversario, el espíritu de empresa está más presente que nunca y las innovaciones van a sucederse rápidamente.
En 1999, un nuevo Flash-Ball destinado a los profesionales de la seguridad, bautizado “Super Pro”, y que poco a poco se convertirá en una de las armas básicas de la Policía Nacional a la espera de equipar a las policías municipales.
En 2000, lanzamiento de la carabina Impact Auto, la primera y única carabina automática de caza fabricada en Francia. Su éxito viene a reforzar el del modelo con cerrojo producido cuatro años antes.
En 2002, salida del último modelo de la escopeta superpuesta Super 9, que incluye numerosas mejoras y que goza de una definición verdaderamente lujosa que será muy apreciada y la convertirán en el florón de la gama.
Este mismo año 2002 se toma una gran e importante decisión relativa a la diversificación frecuentemente buscada. Verney-Carron decide lanzar una línea de prendas de vestir, y luego de accesorios con su marca, cuya notoriedad le garantiza una acogida más allá de lo esperado. |
Para cerrar temporalmente esta lista, conviene mencionar el acuerdo de distribución firmado en 2003 con el creador del sistema de mira "L’Infaillible" que se propondrá bajo la marca registrada Optimum; esta marca se utilizó para desarrollar una gama de ópticas y accesorios, completando así la gama de productos Verney-Carron ofrecidos en el mercado.
Por lo tanto, esta empresa ha sabido combinar a lo largo de los años tradición e innovación, utilizando los know-how y las competencias desarrollados en su seno, garantizándose así la fidelidad de una clientela que, generación tras generación, ha hecho su éxito. |
La fábrica Verney-Carron, Cours Fauriel,
Saint-Etienne, en 1926. |
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